O rețea de transmisie este un element optic care funcționează pe baza principiului difracției. Funcția sa de bază este de a separa lumina incidentă în funcție de lungimea de undă sau de frecvență, formând un spectru sau un punct de difracție la un unghi specific.
Esența unei rețele de transmisie este modularea periodică a fazei sau amplitudinii unei unde luminoase. Când lumina monocromatică este incidentă, structura rețelei o descompune în multiple fascicule difractate, distribuția intensității fiecărei ordine de difracție urmând ecuația rețelei.
Prin reglarea constantei rețelei sau a unghiului incident, direcția și distribuția intensității luminii difractate pot fi controlate cu precizie. Pentru lumina policromatică, diferite lungimi de undă sunt separate din cauza diferențelor de unghiuri de difracție, formând un spectru.
